證券市場是商品經濟、信用制度高度發展的產物 ，是隨著股份公司和證券業的產生 、發展而形成和發展起來的 。公司所有權（股權）在證券市場中的運行 ，表現為所有權在一級市場中的形成和在二級市場上的轉移 。

     一級市場也稱“初級市場”或“發行市場” ，是企業通過投資機構出售其新證券的場所 。新證券是公司首次發行的股票 。通過發行新證券的一級市場，公司籌集到股本 ，首次購買新證券的投資者 ，成為公司最初的股東 。一級市場的作用是將社會游資直接轉化為投資 ，從而導致所有權的形成 。

     二級市場也稱“次級市場”或“交易市場” ，是已發行的有價證券的買賣場所 。證券交易所是最重要的 、集中的證券二級市場 。社會上非特定的投資大眾 ，通過證券交易市場從事公開的證券買賣，從而對所有權進行再分配。在這個市場上 ，具有較完備的組織和設備 ，投資者擁有充分的購買證券的機會，持有證券但需要現金者，可以隨時出售所持有的證券以換回現金 。二級市場的主要作用是使證券所有權實現轉移 ，借助市場機制重新分配所有權 ，從而使社會資源獲得重新配置 ，而并不增加社會資本的存量 。

     無數股東的證券交易行為 ，構成了產權在證券市場中的運行 。投資者用其積累起來的貨幣購買股票 ，借以獲得收益的這種行為就是證券投資 。證券投資是市場經濟體制下產生的財產增值方法 。