所謂頭腦風暴法(BrainStorming，簡稱BS法) ，實際上是一種智力激勵法 ，是由美國創造學家A•P•奧斯本于1939年首次提出 ，1953年正式發表的一種激發性思維方法 。

     此法經各國創造學研究者的實踐和發展 ，如今已經形成了一種發明技法群，如奧斯本智力激勵法 、默寫式智力激勵法 、卡片式智力激勵法等等 。這種方法的英文原意是brainstorming ，直譯為精神病人的胡言亂語 ，奧斯本借用這個詞來形容會議的特點——讓與會者敞開思想 ，使各種設想在相互碰撞中激起創造性“風暴” 。

     頭腦風暴法一般可分為直接頭腦風暴法和質疑頭腦風暴法 。直接頭腦風暴法是在專家群體決策的基礎上盡可能激發人們的創造性 ，產生盡可能多的設想的一種方法 ；質疑頭腦風暴法則是對前者提出的設想 、方案進行質疑 ，并分析其現實可行性的方法。

     在群體決策中 ，群體成員心理往往會受到相互作用的影響 ，從而導致人們的意見容易傾向權威或大多數人的一方 ，形成所謂的“群體思維”。群體思維不但削弱了群體的批判精神和創造力 ，而且也損害樂決策的質量。

     為了保證群體決策的有效性 ，提高決策質量 ，頭腦風暴法先后經歷過數次改善 。在實際應用中 ，頭腦風暴法僅是一個產生思想的過程 ，而不是一個決策過程 。