現代公司是在19世紀后半葉發展起來的 ，在公司發展的這一階段顯示出如下特征：

     (1)公司規模擴大 ，并形成壟斷 。現代公司的形成是以公司規模擴大并走向壟斷為標志的。19世紀60年代以后 ，隨著機器大工業的發展和競爭的加劇 ，資本大量積累和生產集中的趨勢在英國逐漸顯著起來 。19世紀90年代到20世紀初 ，英國的軍火 、造船和冶金等行業一些大公司已開始形成壟斷 ，新興的化工行業 、水泥行業以及煙草和鐵路部門的壟斷則發展的更為迅速 。美國的產業革命比英國晚30年時間 ，由于美國所處的特殊地理和政治環境 ，其工廠制度和新型企業組織形式的發展都比英國快 。1879年美國出現了第一個托拉斯組織——美孚石油公司 ，整個80年代托拉斯組織在榨油 、制糖 、火柴、煙草 、采煤 、煉鋁等行業得到仿效 。自此 ，在美國資本主義工業發展中 ，通過建立大量的托拉斯完成了資本集中 、企業規模擴大 、形成壟斷的歷程 。據資料載 ，1929年美國最大的200家非金融公司的資產部超過9000萬美元 ，資產總額約達810億美元，相當于全國所有公司資產的49％ ，約占全國資產的38％ ；1970年美國500家最大的工業公司占全國工業產品銷售總數的65％ ，利潤的74．8％ ；1974年美國最大的800家公司的資產總額占全國公司資產總額的一半 。盡管現代公司的數量占全國企業的比重不占優勢 ，但它們掌握著各產業的大部分生產 ，掌握了國家的經濟命脈 。

     (2)各資本主義國家對股份公司的立法趨于完備。為保護公司的法律地位 ，保障公司權利和義務的實現 ，規范公司在法律規定的范圍內從中生產經營活動 ，有關公司的立法就十分重要 。公司立法完備既是促進股份公司這種企業組織形式發展的重要保證 、又是公司發展進入成熟階段的重要標志之一 。隨著資本主義商品經濟的發展和組織公司經驗的積累 ，各資本主義國家對于公司的立法也越來越完備 。法國 、比利時 、西班牙 、葡萄牙等國家是把公司法納入商法典內的 ，英國 、美國等國家則是以普通法為基礎 ，另外制定單行公司法規 。

     (3)股東的分散性，與公司的壟斷性并存的另一個特征是股東的分散性 。一些大公司發行的股票和債券往往是由分散在全國各地(甚至全球各地)的千百萬投資者所持有 。比如在1929年 ，無論是美國鋼鐵公司還是美國電話電報公司 ，沒有一個股東所掌握的股權超過股票發行總額的1％ 。在60年代，美國很多公司的股東數達到數千萬以上 ，而且這個數字還在不斷增加之中 。股東分散性一方面表現為股份制為更多的人所接受，同時又為股份公司的發展提供了更為廣泛的資本渠道 。

     (4)跨國公司形成和發展 。第一次世界大戰以后 ，資本輸出日益增加 ，跨國公司在規模上和數量上都有較大的發展 。但它的迅速發展還是在第二次世界大戰以后 。伴隨著戰后主要資本主義國家生產集中程度和壟斷程度進一步提高 ，“過剩資本”不斷增加 ，為獲取高額利潤 ，壟斷企業迫切要求去國外尋找有利的投資場所和銷售市場 ，因此跨國公司便作為資本輸出的重要工具而出現并發展起來 。美國是擁有跨國公司最多的國家 ，1977年美國擁有的跨國公司占跨國公司總數的26．3％ 。日本和德國跨國公司的發展后來居上，1994年 ，德國擁有跨國公司7560家 ，日本擁有3640家 ，全球跨國公司的總數為37530家 。現今，各種類型跨國公司的總部及其下屬的子公司和分公司 、分支機構已遍布世界各國，它們的觸角滲透到眾多國家國民經濟的各個領域和部門 ，其經營活動為聯結各國經濟、貿易關系及加深各國之間經濟上相互依賴關系起了很大作用 ，同時也推動著世界各國經濟朗全球化方向迅速發展。

     除以上特征外 ，現代公司的另一些發展趨勢也是很明顯的。如公司的兼并 、聯合十分頻繁 ，有人甚至稱公司進入了“聯合時代” 。又如公司經營多樣化的趨勢 。很多公司極力地滲透到那些原來不屬于自己經營范圍的領域 。據80年代中期資料顯示 ，美國最大的200家工礦企業公司中經營10個以上產品部門的有160家 ；經營10個以上產業部門的有62家 。平均每家公司經管21個產品部門 、16個產業部門 。盡管不適當的多樣化經營己受到批評和企業家的警惕 ，但綜合經營和跨行業經營已成為許多大公司的經營發展戰略。再如工業公司改組的趨勢。為迎接知識經濟時期的到來 ，各工業化國家的公司正經歷著一場以現代科學技術為中心 ，以調整 、合并和新建為主要形式的改組 。在一些新型的高科技產業部門，如計算機 、宇航、信息 、生物 、通信等部門 ，新的公司紛紛涌現 ，并向著小型化 、專業化方向快速發展 。