公司的變更和終結是公司發展過程中經濟規律發生作用的一種必然結果 。在激烈的市場競爭中 ，公司針對其所面臨的內外部環境 ，或通過合并 、分立尋求新的發展，或通過重整得到復興 ，或采取破產等方式終結公司 ，這都是公司為適應經濟發展的需要而采取的法律行為 。本章將著重闡述公司合并 、分立、重整和破產的概念 、方式和程序 。

    公司的合并 ，是指兩個或兩個以上的公司按照法律規定或者合同約定變更為一個公司 。公司合并是經濟規律發生作用的一種必然結果 ，也是市場競爭的必然要求 。公司合并現象很早就在西方資本主義國家流行 ，19世紀后期 ，以美國為代表 ，出現了第一次公司合并的高潮 ，其目的是為了適應資本主義從自由競爭向壟斷發展的要求 。通過合并 ，美國建立了相當數量的大型公司 ，同時，也建立起了美國的現代企業制度 。這一時期的代表公司首推洛克菲勒的標準石油公司 ，該公司從19世紀70年代到90年代初的10多年內 ，從俄亥俄州眾多石油公司中較大的一家公司迅速成為了主宰美國石油市場的超級大亨 ，以致于美國聯邦政府不得不通過制定反壟斷法 ，以法律手段強行判決，將該公司分割成若干個 ，從而削弱了其壟斷規模及其勢力 。這一時期的合并主要是以國內企業之間的合并為主 。20世紀后期 ，在迫求最高盈利的利益驅動下 ，公司合并從一國范圍走向跨國 ，實行多國資本聯合 ，成為了影響整個西方國家之間經濟格局發展的國際合并行為 。這一時期的合并規模更大 ，主要集中在通信 、航空、汽車 、銀行等行業 。如1996年英國電信公司兼并美國第二大長途電話公司——MCI口通信公司一案 ，涉及金額高達280億美元 ；美國波音飛機公司與麥道飛機公司的合并 ，被稱為美國航空文上最大的一起合并案例 。據美國證券數據公司公布的資料 ，1996年 ，美國已宣布的合并交易額累計達到6588億美元 ，比1995年劇增27％ ，與80年代的最高年份相比 ，幾乎翻了一番 、刨下歷史最高記錄 。