這種理論試圖逐個探索成功和不成功領導的特殊素質 ，通過素質清單來預測領導人未來的成敗 。有相當多的事實可以證明 ，效率高的領導人的興趣、能力及個人家質有相同之處 ，但都不同于工作效率低的領導人 。他們從成功的公司領導人身上找到100種以上的素質持征 ，并列出了一些素質清單 。例如 ，成功的銷售經理樂觀 、熱情 、有影響力 ，而成功的生產經理循序漸進 、善于自律 、樂于合作 、尊重他人等 。在復雜多樣的品行素質清單中，歸納出大多數成功的領導人所共有的四種素質。這些素質并非所有公司領導都具有 ，但存在于中 、高級管理者身上的機會很大 ，而不太可能存在于一線管理者身上 。這四種素質是：①智力。領導人應比下屬有更高的智力 。②處世成熟 、視野開闊和興趣廣泛 。②具有內在的不斷進取的動力 。領導總想有所作為，完成某一目標后 ，又會尋找另一個新目標．從不停止 ，而且基本上不依靠別人去激勵他們完成目標。④人際關系好 。成功的領導能夠在各種環境下和他人一起卓有成效地工作 ，尊重別人 ，并且明白必須關心他人才能完成任務。

    領導素質論還認為，在公司組織中不同級別層次的領導 ，需要三種不同類型的技巧 ，即業務能力 、交際能力和邏輯思維能力 。領導運用這三類能力的比重會隨著他們在組織中的層次地位變化而變化。例如 ，對某一位基層領導來說 ，業務能力員為重要 ，如果他在組織層次中上升到中層或高層領導地位 ，其業務能力的重要性逐步下降 ，他會越來越多地依賴下屬的業務能力 ，同時需要相應提高自己的交際能力和邏輯思維能力。

    領導素質論認為 ，領導者的大部分素質的測定 ，可以通過預先設計的調查表來測定，認為這些調查表能查明領導人的能力素質。

    顯然 ，領導素質理論中包含了許多合理內容，但其理論的片面性也是明顯的 ，大多數理論研究者認為這種按素質甚至體格、面貌等個性特征去預測成功的領導是不全面不嚴格的 ，實際效果也不理想 。