由于領導素質論無法預測出成功的領導行為 ，研究者們轉向考察公司組織的結構和功能 。研究的重點從發現領導過程中重要的素質是什么 ，轉向研究領導行為——他們實際上做了什么和他們怎么做的 。

    美國俄亥俄州立大學企業研究所對領導行為進行了大量研究 ，提出了領導行為二維理論 。這種理論認為 ，公司領導行為可以用他們關心組織體制的程度和體貼關懷員工的程度兩個方面來進行描述和衡量。所謂關心組織體制 ，主要是指領導人與其工作群體的工作關系有明確規定 ，建立了清晰的組織結構 、溝通渠道和工作目標要求等方面的行為 。所謂體貼員工 ，是指建立領導人與員工之間的友誼 、信任 、尊重和溫暖的關系等方面的行為 。

    一位領導人的領導行為．如果屬于低體貼 、高體制象限 ，其最關心的是任務完成情況的工作面問題；如果屬于高體貼、低體制象限 ，其最關心的則是與下屬保持友好 、合作氣氛的人性面問題 。例如，美國前總統吉米．卡待被認為是在關心人方面得分高 ，而在關心組織體制方面得分中等 。關心人的領導照顧下屬需求 ，使群體和睦團給關心體制的領導在生產管理方面能取得良好成績 ，但是，他們通常會導致下屬的不滿情緒 。

    這種理論有一條基本假定 ，認為領導行為不僅與組織內的缺勤率 、不滿情緒和離職率等間接表示工作績效的標準有關 ，而且也與生產的產品數量等直接表示績效的標準有關 。然而，這種假定很難確立 。因為很多研究未能證明領導行為的衡量標準和工作績效之間存在明顯的關系 。

    必須指出，領導行為二維理論主要關注領導者和下級之間的關系 ，而忽視了領導行為周圍的環境 。實際上 ，環境對領導行為的后果會產生重要影響 ，環境因素是不應被忽視的 。